| 2011. aug. 16. kedd |  | ||
 | |||
Magyar idő szerint szerdára virradóra megkezdődnek a CONCACAF Bajnokok Ligája 2011/12. évi csoportkörének mérkőzései. Az észak-, közép- és karib-amerikai zóna bajnokcsapatainak éves seregszemléjén, annak három évvel ezelőtti reformja óta minden eddiginél nagyobb a mexikói hegemónia.
A CONCACAF a megalakulása óta ír ki kupasorozatot a térség legjobb klubcsapatai részére. Első alkalommal, 1962-ben a Guadalajara a guatemalai Comunicaciones ellen 6-0-ás összesítéssel nyerte a döntőt. A hagyományos, egyenes kieséses rendszerű lebonyolítási formában 24 alkalommal nyert mexikói csapat, 21-szer győzött más nemzetbeli. Elsősorban a costa ricai klubok jeleskedtek, 2004-ben például ők rendeztek házidöntőt.
A sorozat reformját, a csoportkör bevezetését követően viszont a mexikói alakulatok mindeddig senkit nem engedtek a trófea közelébe. Érdekesség, hogy 2009 óta mexikói csapatot csak saját hazájabeli ütött el a továbbjutástól. Igaz, az első kiírás elődöntőjében a Cruz Azul csak 11-esekkel bírta le a Puerto Rico Islanders együttesét. Az első döntőt viszont az Atlante nyerte 2-0-ás összesítéssel. A 2009/2010-es kiírásban négy azték gárda jutott az elődöntőbe. A Cruz Azul újra ezüstérmes lett, igaz a Pachuca pusztán idegenben rúgott góljának köszönhette a kupagyőzelmét.
Idén tavasszal ezzel szemben kialakult egy tisztán olyan ág, ahol más nemzetek legjobbjai is esélyt kaptak a fináléba kerülésre, közülük a Real Salt Lake lett a legjobb. Az ellenfele a 2009-es és 2010-es Apertura-győztes Monterrey, miután Humberto "Chupete" Suazo góljával kiegyenlítettek a Cruz Azul otthonában, így a 2-1-es hazai győzelmük után az idegenbeli 1-1 az ő döntőbe jutásukat eredményezte.
Már a finálé első meccsén látszott azonban, hogy a Real Salt Lake nehéz falat. A mexikói bajnok kétszer szerzett vezetést, a "mormonok" kétszer egyenlítettek. A második találkozón a gól nélküli döntetlen már az ő kupagyőzelmüket jelentette volna.
A Monterrey azonban az első félidő utolsó másodperceiben, megint csak Suazo révén betalált. A második játékrész pedig nem mindennapi izgalmakat hozott. A Salt Lake szinte tíz emberrel ostromolta Jonathan Orozco kapuját, mégsem tudtak betalálni. Története során először a nuevo leoni gárda elhódította a CONCACAF bajnoki trófeáját. A Real Salt Lake-kel szemben a Monterrey jelen van az idei kiírásban is. Nem a kupagyőztes, hanem a 2010-es Apertura bajnoka jogán. Rajtuk kívül a Clausura bajnoka, a Pumas UNAM is automatikusan a csoportkörbe került, míg a két szezon ezüstérmesei, a Santos Laguna (Apertura 2010) és a Monarcas Morelia (Clausura 2011) selejtezőn vívták ki a csoportbeli indulás jogát. |
Mint a fentiekből is látszik, az eddigi kiírásokban a mexikói csapatok egytől-egyig továbbmentek a csoportkörből. Nem igaz ez az egyesült államokbeli gárdákra. Sőt! Az amerikai csapatoknál ez az első eset, hogy mind a négy induló feljutott a főtáblára. A tavalyi évben - nagy meglepetésre - éppen a Los Angeles Galaxy vérzett el a selejtezőben. Igaz, a Puerto Rico Islanders elleni szégyenteljes hazai 1-4 alkalmával David Beckham nem játszott.
Az USA-ból az MLS bajnokság két döntőse, a győztes Colorado Rapids és az ezüstérmes FC Dallas, az alapszakasz legjobbja és ezáltal az MLS Supporters' Shield győztese, az LA Galaxy mellett, a US Open Cup tavalyi győztese, a Seattle Sounders FC indul.
Három helye is lehetne Hondursnak, de az automatikusan csoportkörbe került Apertura győztes Real España mellett csak a tavaszi szezon bajnoka, a Motagua tudta kvalifikálni magát. Az Olimpia gárdája éppen a Santos Laguna ellenében vérzett el.
Costa Rica két csapata közül is csak a mindkét csapata versenyben van: az ottani bajnoki címet megszerző LD Alajuelense mellett a selejtezőkből továbbment az összetettben második Herediano is.
Guatemalában tavaly mindkét döntőt a Comunicaciones nyerte a Municipallal szemben. Előbbi csapat tagja a mezőnynek, utóbbi már a selejtezőben búcsúzott.
Panamát és El Salvadort is csak a tavaly őszi bajnok képviseli. A panamai Tauro automatikusan bekerült a legjobb tizenhatba, a salvadori Isidro Metapán a Puerto Rico Islanders ellen idegenben rúgott gólokkal jutott tovább. A két állam tavaszi bajnokai, a San Francisco és az Alianza viszont elbukták a selejtezőket. Mindketten egyesült államokbeli ellenfelet kaptak, a panamai San Francisco egészen a hosszabbításig húzta a Seattle Sounders ellen, míg az Alianzát a Dallas kettős győzelemmel búcsúztatta.
Egymással vívott selejtezőt az elmúlt idény nicaraguai legjobbja a Real Esteli és a kanadai bajnok FC Toronto. Utóbbi gárda mindkét meccsen 2-1-re nyert, így ők mentek tovább.
Nem képviselteti magát ellenben a karibi-zóna. Itt eleve előzetes kvalifikációs tornát rendeznek, viszont az onnan továbbjutó Puerto Rico Islanders a Metapán ellen, a haiti Tempête a Morelia ellen, míg a guyanai Alpha United a Heredianoval szemben vérzett el a továbbiakban.
Az alábbi csoportbeosztásban várják a keddi rajtot a csapatok:
Természetesen mindegyik négyes egyértelmű esélyesei a mexikói és USA-beli gárdák, de a fentiekből is látszik, hogy a kiscsapatok számos meglepetést okoztak már a sorozat történetében.
